[dudukin]

Тащем-та, вы в своем споре забыли о том, что в Крыму две крупных климатических зоны. То, что тянется вдоль ЮБК - субтропики. Там почва плодородная, растут всякие кипарисы-виноградники. То,что находится севернее (где, собственно, татары и обитают/обитали): в центральной и северной частях полуострова (примерно 2/3 его части) - степь, где плодородность почвы значительно ниже.
В Средние века и вплоть до начала 20 века Крым был относительно слабо заселенной территорией (как и вышеописанные греческие острова, например), соответственно, сельское хозяйство было развито только на обжитом побережье, и ему вполне хватало собственных источников воды. Канал понадобился уже во второй половине 20 века, когда там решили увеличить площадь посевов и когда там выросло население.
Сами по себе советские цифры о доле сельхозземель в Крыму - не показатель, т.к. это говорит лишь об их целевом назначении в статистике, но не о производительности. Напомню, что время активного освоения аграрного потенциала Крыма совпало с небезызвестным периодом "поднятия целины". Целинные земли в Казахстане (о которых Волкер выше писал) тоже относились к землям сельхозназначения, и поначалу даже давали хороший урожай, но истощились буквально за несколько лет. В этом отношении земля степного Крыма немногим лучше, что можно наблюдать по ее урожайности даже в условиях искусственного повышения производительности.

Отступая от холиваров о прошлом считаю полезным пояснить и текущую ситуацию: ситуация с водоснабжением и орошением испытывает трудности не только (а может быть, и не столько) по причине ограничения подачи воды через канал, но и по причине крайне неудовлетворительного состояния системы водоснабжения. Примерно 60% воды, поступающей через канал, до конечного потребителя попросту не доходят (трубы старые и дырявые, канавки заросли и замусорились и т.д.). Пока канал был полон, всем было до лампочки, теперь же вопрос модернизации системы стал жизненно важным. Местные это понимают как никто другой. Во всяком случае, за последние полтора месяца мы уже организовали доставку двум грузополучателям систем капельного орошения. А при технической модернизации мелиоративной системы до уровня 21 века и использовании удобрений можно даже на неплодородных почвах можно получать вполне достойный урожай.